D'Alep à l'UFC
Le parcours d'un réfugié devenu le meilleur poids mouche de France
Signature UFC — Accor Arena
Le rêve devient réalité. Michael signe avec l'UFC et affrontera Fabia Sintes (11-3) le 5 septembre 2026 à l'Accor Arena de Paris. Premier combattant de l'Old School Academy à atteindre l'UFC.
No Contest — Défense de titre à Győr
Défense de titre face à Romero dos Reis (8-2) en Hongrie. "C'est une pieuvre, dos Reis." Michael domine mais l'arbitre arrête le combat sur un coup de pied au corps — légal. Réclamation déposée, la défaite devient No Contest. Série d'invincibilité intacte.
En parallèle, Michael continue les rondes de nuit sur des chantiers. "La gloire attendra, pas les factures."
Champion Hexagone MMA — #1 France
La consécration nationale. 3 combats, 3 victoires cette année. Liridon Ramani (7-3) tombe en décision sur 5 rounds en janvier. Leno Rodrigo (10-3) TKO au 2e round en juin. Et le soir du titre en novembre : Pedro Nobre (12-5) tombe au premier round par TKO — crochet droit.
Michael grimpe au rang de #1 en France, #2 en Europe de l'Ouest, #4 en Europe chez les poids mouche.
Double champion MMA GP + Champion Jungle Strike
Retour en France, Michael ne perd plus. Il remporte le titre MMA GP deux fois au Zénith de Paris. Ezzoubair Bouarsa (6-2) en décision sur 5 rounds, puis Nuno Costa (9-4) en TKO au 1er round. Entre les deux : Sylvain Sommereisen (5-3) TKO au 3e. Il ajoute aussi la ceinture Jungle Strike.
Certains reprochent la "qualité de ses adversaires" — des "videurs de boîte de nuit et des plombiers". 77% de taux de finish contre 45% de moyenne UFC dans sa catégorie. Les chiffres parlent.
Camp en Thaïlande au Bangtai à Phuket avec toute l'équipe Old School — 20 personnes, femmes et enfants inclus. Michael tourne avec Petr Yan, ancien champion UFC bantamweight. "J'ai rien à t'apprendre, tu connais déjà tout." Il croise aussi Aljamain Sterling et Alexander Volkanovski.
BRAVE CF 48 — La leçon
Premier grand test international au Bahrein face à Azat Maksum (7-1). Défaite par TKO au 3e round. "Il y avait une envie de se battre qui était trop prononcée. Il suffisait de se planter devant son adversaire et d'échanger des pains." Gaëtan a smash une chaise tellement il était énervé.
La femme de Gaëtan, psychologue, commence à accompagner Michael. Le travail sur le contrôle des émotions change tout. "Avant j'étais le Michael méchant. Maintenant je suis le Michael intelligent. Je ressens pas d'émotion. Je suis là pour faire mon travail et revenir à la maison."
Champion 100% Fight
Michael remporte le titre 100% Fight, enchaîne les victoires par KO et soumission. Lucas Tenorio (2-1) TKO R1, Alexandre Guillemant (3-1) soumission Kimura R2, Mickael Kanguichev (4-2) en décision — revanche d'une défaite de 2018.
Son style offensif et sa puissance font parler — "C'est pas un 57 comme les autres, c'est un 57 qui cogne très très fort." Deadlift 200kg, squat 180kg à 57kg de poids de corps.
Old School Academy — Premiers combats pro
Frédéric Barrington, ancien coach de judo, voit Michael faire des démonstrations de jambes dans tous les sens après un cours. Il le dirige vers Gaëtan Hurtel à la Old School Academy de Villecresnes (94). "Gaëtan c'est le seul coach qui n'a récupéré aucun combattant. Il les a formés de A à Z."
Michael arrive sans savoir boxer, sans savoir lutter. Gaëtan le prend sous son aile. En quelques semaines il comprend : "C'était un mec qui était sérieux, qui ne parlait pas pour faire du vent."
Premières sorties en pro : Charly Hoang soumission R1, Ulrich Agbessi soumission R1, puis deux TKO au 100% Fight Contenders. Aussi une défaite en décision face à Mathieu Morciano (1-0) au Hard Fighting Championship et une défaite TKO contre Kanguichev. La machine est lancée malgré tout.
Apprendre à survivre
Arrivé sans parler un mot de français, Michael s'accroche. Madame Montenegro, sa prof, devient un repère. "On parlait pas que des cours mais de ma vie en général." En 3 ans seulement, il parle couramment et décroche son bac scientifique.
Il commence par le judo — ceinture bleue en moins d'un an, ceinture marron dans la foulée. Il remporte des médailles en tournoi avec "très très peu de judo". Mais il n'a qu'un seul objectif : le MMA. Problème — c'est encore illégal en France. Alors il s'entraîne seul, entre les cours et après les cours. "J'aimais bien regarder loin et réfléchir à mon futur. L'UFC, toujours dans ma tête."
Fuir la guerre
A partir de 2013, Alep c'est l'enfer. Le régime emploie le "barmil" — des barils de pétrole remplis de napalm, largués par hélicoptère sur des zones civiles. Il y a un sniper juste à côté de chez Michael. "Des fois il s'amusait, comme il y avait personne, il tirait sur les chats. C'était un jeu pour lui."
La mère de Michael décide : il faut partir. Dans le bus vers le Liban, un groupe de Daesh arrête le véhicule. Michael, 16 ans, est fait descendre. Un soldat lui enfile un gilet par balles avec des grenades et lui met une arme dans les mains. "Tu as deux choix. Soit tu combats pour nous, soit on va te tuer toi et ta famille." Son père le voit depuis la fenêtre du bus. Il descend, négocie, donne de l'argent. Ils passent. Direction la France, chez la tante.
Le père au moment de dire au revoir à l'aéroport : "Je n'avais pas une chance sur un million de les revoir. Mais j'ai pensé : qu'ils soient en sécurité, loin de moi, c'est mieux."
Tentative de kidnapping
Michael sort de l'église et part à l'entraînement. Une camionnette, un homme par derrière, une main sur la bouche, un couteau. Michael frappe deux fois, retourne le couteau, le plante dans la jambe de l'agresseur. Il a 14 ans. Sa mère décide : il faut partir.
L'enfance à Alep
Famille chrétienne installée à Alep fin des années 80. Avant la guerre, "on ne savait pas qui était chrétien, qui était musulman — on se traitait comme des personnes, des humains." Ville cosmopolite par excellence. École, entraînement, scout — une enfance heureuse.
Michael commence les sports de combat à 2 ans et demi. Le choix de sa mère — "c'était la seule solution pour se faire respecter." Enfant hyperactif, il enchaîne les compétitions. Champion du monde arabe de Kung Fu en 2008 et 2009. "Le sport professionnel en Syrie, ça payait rien. Un joueur de foot pro touchait 50 euros par mois." La carrière de Michael n'aurait pas été possible en Syrie.